타임즈 포지: 금속과 플라스틱 20년 전시 기록
상하이 신국제엑스포센터 E6홀에서는 스테인리스 스틸과 아크릴의 광택 있는 표면들이 조명 아래 한데 어우러진다.
큐레이터 저우밍은 마지막 플라스틱 시계의 각도를 조정하여 인접한 금속 시계들과 정확히 30도 각도를 이루도록 했다. 전시 부스에는 나무 시계가 하나도 없었다. 지난 20년간 이 회사는 금속과 플라스틱을 활용한 작품 활동에 집중해 왔다. 이 두 가지 평범해 보이는 소재는 시간이라는 차원에서 독특한 궤적을 그려왔다.
2004년 · 금속 선언
첫 번째 전시회는 광저우 전시센터의 임시 파빌리온에서 개최되었습니다.
9제곱미터 크기의 부스에는 스테인리스 스틸 케이스로 된 금속 벽시계 12개가 전시되어 있었다. 회사가 설립된 지 2년째 되던 해였다. 창업자인 리전화는 금속 소재 사용을 고집했다. "나무 시계는 과거의 유물입니다. 우리는 현대 산업에 어울리는 시간을 만들고 싶습니다."
첫 번째 제품들은 투박했지만 솔직했다. 304 스테인리스 스틸 판을 찍어 모양을 만들었기 때문에 가장자리가 약간 거칠었다. 시계판에는 스크린 인쇄 방식으로 숫자만 인쇄했다. 출시 첫날, 네덜란드 구매자가 시계판을 두드렸는데 스테인리스 스틸에서 둔탁한 반향음만 들렸다. 왜 플라스틱을 쓰지 않았을까? 더 가벼운데.
"금속에는 시간의 흔적이 남습니다." 리전화는 샘플에 난 아주 작은 흠집을 가리켰다. "그리고 각각의 흔적은 모두 고유합니다." 이 말에 상대방은 깊은 인상을 받아 그 자리에서 샘플 800개를 주문했다. 이후 시계 샘플은 공장 회의실에 걸렸고, 빛에 비친 흠집들이 희미하게 보였다.
금속 소재의 등장은 차갑고 산업적인 느낌을 주었지만, 뜻밖에도 세기 초 중국에서 유행하던 '중량 소재'와 '정교한 장인 정신'에 대한 시장의 인식과 맞아떨어졌습니다.
2008년 · 플라스틱의 가능성
베이징 전시회에서 이 회사는 플라스틱 소재를 처음으로 선보였습니다.
당시 팀 내부에는 상당한 논쟁이 있었다. 금속 그룹의 디자이너는 플라스틱이 저렴하다고 생각했지만, 마케팅 이사인 천윈은 조사를 통해 어린이 방, 욕실, 주방과 같은 공간에서는 더 가볍고 안전하며 다채로운 소재가 필요하다는 것을 발견했다.
첫 번째 플라스틱 벽시계는 ABS 엔지니어링 플라스틱으로 제작되었으며, 여섯 가지의 화려한 색상으로 디자인되었습니다. 전시 부스는 두 구역으로 나뉘어 있었는데, 왼쪽에는 차갑고 매끄러운 광택의 스테인리스 스틸 제품이, 오른쪽에는 밝고 화사한 색상의 플라스틱 제품이 전시되었습니다. 흥미롭게도 많은 바이어들이 양쪽을 비교해보고 결국 두 소재 모두 주문하는 경우가 많았습니다.
유치원 원장 한 명이 분홍색 고양이 모양 플라스틱 시계 앞에 서서 "쉽게 깨지지 않고 모서리가 둥글고 색깔이 밝은 시계가 필요해요."라고 말했다. 그날, 교육 기관의 주문이 플라스틱 시계 판매량의 40%를 차지했다.
플라스틱의 추가는 기존 소재를 대체하는 것이 아니라 확장하는 것입니다. 금속은 사무실, 호텔, 공공장소와 같은 중대형 용도에서 여전히 주를 이루는 반면, 플라스틱은 가정, 교육, 아동용품 시장과 같은 유연한 용도를 위한 새로운 가능성을 열어주었습니다. 전시 부스에서는 이 두 소재가 미묘한 조화를 이루고 있습니다.
2012년 · 재료 융합
선전 컨벤션 전시 센터에서 해당 기업은 금속과 플라스틱을 결합한 복합 소재 시리즈를 출시했습니다.
8년간의 탐구 끝에, 팀은 단일 소재의 한계를 발견했습니다. 디자이너는 스테인리스 스틸 프레임 안에 색깔 있는 플라스틱 링을 삽입하고, 플라스틱 시계 본체에 금속 눈금을 새겨 넣는 등의 시도를 했습니다. 심지어 금속 다이얼에 플라스틱 시침과 분침을 사용하는 독창적인 디자인까지 개발했습니다.
그해 가장 눈길을 사로잡은 전시품은 '시간 퍼즐'이었다. 바깥쪽 링은 무광 스테인리스 스틸로 만들어졌고, 안쪽 디스크는 반투명 아크릴로 되어 있어 기계 장치의 움직임이 거의 보이지 않았다. 독일 시계 산업 잡지의 기자가 전시 부스에서 20분 동안 머물렀고, 기사 제목은 '단단함과 부드러움이 만날 때: 시간을 다루는 재료의 변증법'이었다.
주문 구조는 상당한 변화를 겪었습니다. 복합 소재 제품의 비중이 35%에 달했고, 평균 주문 금액은 60% 증가했습니다. 더욱 중요한 것은 당시 인테리어 디자이너들의 관심을 끌었다는 점입니다. 소재를 혼합하는 것이 바로 그 시기의 디자인 트렌드였기 때문입니다.
2016 · 장인정신의 깊이
올해로 12회째를 맞이하는 이 전시회는 업계의 가격 경쟁이 치열한 가운데, 저가형 플라스틱 시계들이 시장에 쏟아져 나오고 있는 실정이다.
이 회사는 소재와 장인 정신에 더욱 심혈을 기울이는 역발상 방식을 채택했습니다. 금속 시리즈는 단조 질감 표면 처리를 통해 각 시계에 고유한 패턴을 부여하고, 플라스틱 시리즈는 이중층 사출 성형 기술을 적용하여 색상 그라데이션 효과를 구현했습니다.
전시 부스는 '소재 실험실'로 설계되었습니다. 전시장 왼쪽 벽면에는 20가지 금속 표면 처리 샘플이, 오른쪽 벽면에는 15가지 플라스틱의 빛 투과율 및 색상 효과 테스트 샘플이 전시되어 있습니다. 바이어들은 마치 원단을 고르듯 소재 조합을 선택할 수 있습니다.
일본의 한 호텔 체인 구매부장은 망치로 두드려 무늬를 낸 스테인리스 스틸 시계 앞에서 한참을 서성였다. "산업적인 느낌과 수공예적인 따뜻함이 동시에 느껴지는 디자인을 찾고 있습니다." 주문 조건에는 시계마다 무늬가 중복되지 않아야 한다는 점이 포함되어 있어 제작이 매우 어려웠지만, 단가는 일반 모델의 세 배에 달했다.
2020년 · 지속가능성 테마
팬데믹 기간 동안 진행된 온라인 전시는 자료에 담긴 이야기를 새롭게 풀어내는 방식을 요구했다.
금속 시계 모서리 부분을 클로즈업한 사진입니다. 저희 스테인리스 스틸 재활용률은 92%에 달합니다. 카메라가 플라스틱 부분으로 전환됩니다. 이 시계에는 바다에서 수거한 재활용 플라스틱 입자가 사용되었습니다. 각 시계에는 플라스틱 물병 3개 분량의 재활용 소재가 포함되어 있습니다.
댓글 반응은 매우 열광적이었습니다.
드디어 한 브랜드가 환경 보호에 대해 진지하게 이야기하기 시작했네요!
금속 표면 처리가 너무 아름다워서 마치 예술 작품 같아요.
재활용 플라스틱의 색상이 더 깊이감이 있다
놀랍게도 재활용 소재로 만든 블루 시리즈가 온라인에서 큰 인기를 얻었습니다. 젊은 소비자들은 제품을 구매했을 뿐만 아니라, 그 안에 담긴 가치에도 공감했습니다. 빌리빌리의 한 유튜버는 "이 시계에는 바다의 이야기가 담겨 있다"라는 제목으로 즉흥적으로 언박싱 영상을 제작하기도 했습니다.
2024 · 정보 시대의 물질적 대응
올해 전시회에서 단연 돋보이는 것은 일체 포함 시계였습니다. 하지만 E6홀에 입점한 기업들은 제품 자체에 초점을 맞추는 전략을 택했습니다.
전시 부스 중앙에는 거대한 "재료 Timeline"가 있습니다.
2004년: 1세대 304 스테인리스강, 두께 1.2mm
2008년: 1세대 ABS 플라스틱, 6가지 색상으로 출시
2012년: 금속-플라스틱 복합재 기술에 대한 특허증서 취득
2016년: 단조 질감 표면 처리 공정이 디자인 상을 수상했습니다.
2020년: 해양 환경에서 재활용 플라스틱 활용에 관한 보고서
2024년: 최신 금속 메모리 합금과 바이오 기반 플라스틱이 개발되었습니다.
오른쪽 전시 공간은 '소재 라이브러리'로, 지난 20년간 축적된 137종의 소재 샘플을 전시하고 있습니다. 왼쪽은 '미래 소재 존'으로, 전도성 플라스틱, 자가 복구 금속 코팅, 변색 소재 등 현재 개발 중인 최첨단 기술을 선보입니다.
가장 눈길을 사로잡는 체험형 전시물은 방문객들이 여러 해에 걸쳐 생산된 재료 샘플을 직접 만져보고 20년 동안의 변화를 체험할 수 있는 곳입니다. 재료과학 교수와 그의 학생들이 오후 내내 부스에 머물며 "이것이 바로 중국에서 만들어진 재료의 진화에 대한 미시적인 역사입니다."라고 말했습니다.
마감 시간 · 자재 신고
오후 5시 30분에 전시회 폐막이 시작되었다.
저우밍은 즉시 행동에 나서지 않았다. 그는 장갑을 끼고 진열대에 놓인 2004년형 1세대 스테인리스 시계를 조심스럽게 만졌다. 모서리는 이미 둥글게 마모되었고, 긁힌 자국들은 독특한 멋을 더했으며, 유리 표면에는 작은 흠집들이 몇 군데 있었다. 시계는 여전히 작동하고 있었고, 소리는 새 제품보다 약간 더 묵직했지만, 리듬은 이전처럼 안정적이었다.
"20년 동안 우리는 나무 시계를 단 하나도 만들지 않았습니다." 그가 팀 회의에서 말했다. "매우 제한적인 것처럼 들리겠지만, 바로 이러한 제약 덕분에 금속과 플라스틱 분야를 깊이 파고들 수 있었습니다."
이러한 주장을 뒷받침하는 데이터가 있습니다. 그들은 소재 관련 특허 23건을 보유하고, 9세대 플라스틱 배합법을 개발했으며, 17가지 금속 표면 처리 공정을 습득했고, 5개의 대학 소재 연구소와 협력 관계를 구축했습니다. 업계가 지능형 기능을 추구하는 동안에도 그들은 소재 분야에 대한 심층적인 연구를 고집합니다. 기술이 아무리 발전하더라도 결국에는 특정한 물질 속에 시간이 흐르기 때문입니다.
작업자들은 전시품들을 조심스럽게 포장하기 시작했다. 금속 시계는 충격 흡수 솜으로 채워진 특수 제작 상자에 넣었고, 플라스틱 시계는 부직포 주머니에 하나씩 개별 포장했다. 저우밍이 "2004-001"라고 적힌 상자에 1세대 시계를 넣던 순간, 그는 문득 깨달았다. 이 시계 재료의 연식이 회사가 이번 전시회에 참가한 시점과 정확히 일치한다는 것을.
상자 뚜껑을 닫기 전에 그는 휴대전화의 녹음 버튼을 눌러 시계가 똑딱거리는 소리를 10초 동안 녹음했다. 그것은 금속 톱니바퀴와 플라스틱 부품이 맞물려 돌아가는 소리였고, 그가 20년간 재료를 탐구해 온 과정을 소리로 증명하는 것이었다.
광활한 역사의 흐름 속에서 20년은 찰나에 불과합니다. 하지만 금속과 플라스틱 벽시계를 전문으로 하는 이 회사에게는 7,400일이라는 짧은 기간 동안 진행된 재료 실험이었습니다. 그들은 제약이 깊이를 낳고, 집중이 폭넓은 가능성을 열어준다는 것을 증명했습니다.
세상이 스크린 속 가상 시간에 사로잡혀 있는 동안, 이 금속과 플라스틱 벽시계들은 벽에서 묵묵히 시간을 재며 재료의 언어로 이야기합니다. 시간은 단순히 숫자의 흐름이 아니라 공간 속 물질의 영원한 존재라는 것을 말입니다. 시계 초침 하나하나는 재료와 시간의 교감이며, 산업 미학을 통해 영원한 순간을 진솔하게 기록하는 행위입니다.
내년에는 소재의 역사가 새로운 장을 열 것입니다. 하지만 핵심은 변함없이 이어집니다. 변화의 시대에 기본적인 물리적, 실체적인 것들을 시간의 흐름 속에서도 견딜 수 있도록 훌륭하게 만들어야 한다는 것입니다.
시간 그 자체가 가장 엄격한 재료 시험기이기 때문입니다.
